A Itália ainda não carimbou seu passaporte para a Copa do Mundo de 2026, mas continua com chances reais de classificação por meio da repescagem europeia. Após uma trajetória abaixo do esperado nas Eliminatórias, a Azzurra terá de disputar os playoffs para tentar retornar ao torneio, do qual está ausente desde a edição de 2014.
Bérgamo será o palco decisivo
A Federação Italiana de Futebol (FIGC) confirmou que o duelo contra a Irlanda do Norte, válido pela semifinal da repescagem europeia, será realizado no Estádio de Bérgamo, no dia 26 de março de 2026. A escolha do local não foi casual: além de ter sido o cenário da estreia de Gennaro Gattuso no comando da seleção, o estádio mantém um histórico invicto da Itália.
No retrospecto em Bérgamo, os italianos somam duas goleadas por 5 a 0 e dois empates por 1 a 1. A última apresentação no local ocorreu em setembro, quando a seleção venceu a Estônia por 5 a 0, com atuação de destaque de Retegui, que marcou duas vezes, além de gols de Kean, Raspadori e Bastoni.
Vantagem histórica no confronto
O histórico diante da Irlanda do Norte também favorece a Itália. Em 11 confrontos entre as seleções, a Azzurra venceu sete vezes, empatou três e sofreu apenas uma derrota. Ainda assim, o caráter eliminatório da repescagem transforma o jogo em um desafio de alto risco, no qual qualquer falha pode ser fatal.
Se confirmar o favoritismo e avançar, a Itália disputará a final dos playoffs contra o vencedor do confronto entre País de Gales e Bósnia. Apenas uma seleção por chave garante vaga no Mundial, o que mantém o nível de pressão elevado até a definição final.
Campanha irregular reacende alerta
A ida à repescagem foi consequência de um desfecho frustrante no Grupo I das Eliminatórias Europeias. Na rodada final, a Itália sofreu uma goleada por 4 a 1 para a Noruega, resultado que custou a classificação direta e reacendeu o trauma das ausências nas Copas de 2018 e 2022.
Eliminada ainda na fase de grupos do Mundial de 2014, no Brasil, a seleção italiana tenta agora reverter um período recente marcado por decepções. A repescagem representa, portanto, a última oportunidade de evitar mais um capítulo negativo e recolocar a Azzurra no maior palco do futebol mundial.
