Por Gurjit Singh, ex-embaixador e autor
A crescente concorrência no espaço sideral oferece à Índia uma oportunidade única de moldar uma narrativa na qual a colaboração, em vez do confronto, impulsiona a exploração espacial. Reconhecida como uma nação espacial confiável e econômica, a Índia está agora bem posicionada para transformar seus avanços tecnológicos em parcerias internacionais duradouras que contribuem para o progresso científico, o crescimento econômico e o desenvolvimento sustentável.
A viagem da Índia ao espaço tem sido distinta. Ao contrário de muitos programas espaciais que emergiram das rivalidades da Guerra Fria, o programa da Índia foi concebido como um instrumento de desenvolvimento nacional. O Dr. Vikram Sarabhai ancorou a visão espacial da Índia em aplicações práticas que melhorariam a vida das pessoas comuns. Sob sua liderança, os satélites foram desenvolvidos para fortalecer as comunicações, a previsão do tempo, a gestão de desastres, a saúde, a agricultura e a educação. Esta filosofia orientada para o desenvolvimento continua a ser central para o programa espacial da Índia e ressoa fortemente com as necessidades dos países do Sul Global, que procuram aplicações práticas da tecnologia espacial em vez de puro prestígio.
Hoje, as conquistas da Índia vão além das aplicações de desenvolvimento. As missões Chandrayaan, a Mars Orbiter Mission, o observatório solar Aditya-L1 e o próximo programa de voos espaciais tripulados Gaganyaan estabeleceram a Índia como uma nação capaz de executar missões espaciais sofisticadas e confiáveis. O pouso suave bem-sucedido da Chandrayaan-3 perto do pólo sul da Lua colocou a Índia entre um grupo exclusivo de potências espaciais, demonstrando que a inovação de classe mundial pode ser alcançada a um custo comparativamente modesto.
A crescente credibilidade da Índia ocorre em um momento em que a economia espacial global está se expandindo rapidamente. Avaliado em mais de US$ 600 bilhões hoje e projetado para se aproximar de $ 1,8 trilhão até 2035, o setor é cada vez mais impulsionado pela atividade comercial em comunicações por satélite, observação da Terra, navegação, serviços climáticos, conectividade de banda larga e campos emergentes, como serviços em órbita e exploração lunar. Muitos países aspiram a participar, mas carecem de capacidades indígenas. Eles buscam parceiros confiáveis de longo prazo, em vez de apenas provedores de lançamento.
A Índia possui as capacidades para atender a esses requisitos. A liberalização do setor espacial em 2020 transformou o ecossistema, abrindo-o à participação privada. O estabelecimento do Centro Nacional Indiano de Promoção e Autorização Espacial (IN-SPACe), o crescente papel comercial da NewSpace India Limited e o crescimento de empresas privadas criaram um dos ecossistemas espaciais emergentes mais dinâmicos do mundo. Startups indianas estão desenvolvendo veículos de lançamento, plataformas de satélite, aplicações geoespaciais e tecnologias de propulsão que estão atraindo investimentos e clientes globais. Empresas como Skyroot Aerospace, Pixxel e Agnikul Cosmos demonstraram que a iniciativa privada indiana pode competir internacionalmente em tecnologias espaciais avançadas.
O próximo passo é internacionalizar esse ecossistema.
Em vez de se posicionar apenas como um destino de lançamento de baixo custo, a Índia oferecerá parcerias abrangentes que abarcam design de satélites, serviços de lançamento, operações de missão, estações terrestres, treinamento de astronautas, capacitação e aplicações a jusante na agricultura, gestão de desastres e segurança marítima. Essas parcerias integradas seriam valiosas para os países do Sul Global e do Indo-Pacífico que buscam tecnologias acessíveis, personalizadas e confiáveis para atender às suas prioridades de desenvolvimento.
A Índia demonstrou o valor diplomático dessa cooperação. Através do Satélite do Sul da Ásia, proporcionou benefícios de comunicação e desenvolvimento aos países vizinhos. Os veículos lançadores indianos colocaram com sucesso centenas de satélites estrangeiros em órbita para governos, universidades e operadores comerciais em todo o mundo. A decisão da Índia de aderir aos Acordos Artemis reflete a sua vontade de participar na exploração pacífica da Lua através da colaboração internacional. A cooperação com a NASA, a Agência Espacial Europeia e a JAXA reforçou as capacidades científicas e tecnológicas da Índia.
Essas parcerias reforçam a posição da Índia como uma das principais vozes do Sul Global. A Índia oferece parcerias de desenvolvimento baseadas em acessibilidade, confiabilidade e respeito mútuo, em vez de criar dependência tecnológica. A cooperação espacial tornou-se, portanto, um instrumento cada vez mais importante da diplomacia indiana, fortalecendo as relações bilaterais e, ao mesmo tempo, proporcionando benefícios tangíveis para o desenvolvimento.
Para realizar todo o seu potencial, a Índia terá como objetivo sustentar o ímpeto da reforma. Aprovações regulatórias mais rápidas, maior acesso ao capital de risco, maior proteção à propriedade intelectual e colaboração mais estreita entre instituições de pesquisa, indústria e academia serão essenciais. As políticas de compras públicas continuariam apoiando as startups indianas, permitindo que elas ampliassem, inovassem e se integrassem às cadeias de suprimentos globais.
A Índia está posicionada para desempenhar um papel maior na formação da governança do espaço exterior. O congestionamento orbital, o lixo espacial, a utilização responsável de recursos e o acesso equitativo a oportunidades espaciais emergentes estão se tornando preocupações internacionais prementes. À medida que as atividades espaciais se expandem, haverá uma necessidade crescente de países capazes de construir consenso sobre normas e práticas responsáveis. O compromisso de longa data da Índia com o uso pacífico do espaço exterior, combinado com suas crescentes capacidades tecnológicas, a capacita a contribuir significativamente para o desenvolvimento de regras que promovam a transparência, a sustentabilidade e o acesso equitativo.
A próxima década determinará não apenas quais países lideram no espaço, mas também como o espaço é governado. Com suas capacidades científicas, ecossistema empreendedor e credibilidade internacional, a Índia está em uma posição única para preencher a lacuna entre nações espaciais estabelecidas e emergentes. Ao construir parcerias colaborativas baseadas na inclusão, benefício mútuo e inovação, a Índia pode transformar seu programa espacial em um importante pilar de seu engajamento global.
Em um mundo cada vez mais dividido, o setor espacial da Índia oferece um poderoso lembrete de que as maiores conquistas no espaço são aquelas que unem as nações. Essa pode muito bem se tornar a contribuição mais duradoura da Índia para a próxima fronteira da humanidade.
