O governo do Canadá deu início às negociações com a Itália para a possível aquisição do avião de treinamento avançado Leonardo M-346, modelo desenvolvido para preparar pilotos destinados a operar caças de última geração. A iniciativa integra os esforços do país para modernizar sua capacidade de formação militar e ampliar a autonomia no treinamento da Força Aérea Canadense.
As conversas foram anunciadas após um encontro entre o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, durante a reunião do G7 realizada na França. Além de reforçar a cooperação entre os dois países na área de defesa, o projeto pretende consolidar uma estrutura nacional de treinamento para pilotos de combate.
Caso o acordo seja concluído, o M-346 deverá integrar o programa Future Fighter Lead-In Training (FFLIT), responsável pela etapa avançada de formação dos pilotos antes da transição para aeronaves de combate de quarta e quinta gerações, como o F-35. O objetivo é reduzir a dependência de centros de treinamento no exterior e ampliar a capacidade operacional da Real Força Aérea Canadense.
Desenvolvido pela fabricante italiana Leonardo, o M-346 é considerado um dos principais treinadores avançados do mercado. A aeronave foi projetada para reproduzir o ambiente operacional de modernos caças supersônicos por meio de sistemas embarcados de simulação, permitindo que os pilotos pratiquem missões complexas com menor custo operacional e elevada eficiência.
Entre suas características estão dois motores turbofan, elevada capacidade de manobra, aviônica digital de última geração e sistemas capazes de simular radares, sensores e armamentos empregados em aeronaves de combate modernas. Essas capacidades tornam o treinamento mais próximo das condições encontradas em operações reais.
A negociação ocorre em um momento de ampla modernização das Forças Armadas canadenses, que também avançam na renovação de sua aviação de combate. O fortalecimento da formação de pilotos é considerado essencial para acompanhar a incorporação de novas tecnologias e atender aos compromissos assumidos pelo país no âmbito da OTAN e do NORAD.
O interesse canadense pelo M-346 também acompanha o crescimento da presença internacional da aeronave. O modelo já é utilizado por diversos países em programas de treinamento militar e vem sendo adotado por forças aéreas que buscam preparar pilotos para operar aeronaves de alto desempenho.
Paralelamente às negociações governamentais, a canadense International Test Pilots School (ITPS) anunciou recentemente a compra de seis aeronaves M-346 T Block 20, com opção para outras seis unidades, destinadas ao Centro Internacional de Treinamento Tático de North Bay, em Ontário. As entregas estão previstas para começar em 2029.
Embora ainda não tenham sido divulgados detalhes sobre a quantidade de aeronaves que poderá ser adquirida pela Força Aérea Canadense nem o cronograma de implementação, a abertura das negociações representa um passo importante para a modernização do sistema de treinamento militar do país e para o aprofundamento da cooperação em defesa entre Canadá e Itália.
