O papa Leão XIV celebrou neste sábado (14) uma missa em Santa Cruz de Succhabamba, no norte do Peru, dando continuidade à sua viagem pela América do Sul. A cerimônia atraiu grandes multidões de fiéis ansiosos por ver de perto o pontífice de 71 anos. Depois de chegar de helicóptero desde a base aérea de Chiclayo, ele voltou de helicóptero para um encontro de oração com a comunidade católica no santuário de São Toríbio de Mogrovejo, no fim do dia.
Na sexta-feira, o papa retornou a Chiclayo, cidade que conhece bem. Nascido em Chicago, Leão XIV trabalhou como missionário e depois como bispo no Peru e também tem nacionalidade peruana. Ali presidiu uma missa campal para cerca de 500 mil pessoas, agradeceu o carinho recebido e as orações pela sua saúde em uma fase de provação que, com a ajuda de Deus, afirmou estar superando.
O entusiasmo dos fiéis, porém, deixa as autoridades sanitárias em alerta, já que a América Latina enfrenta neste ano um avanço do sarampo. De janeiro ao fim de outubro, foram confirmados 57.666 casos em 17 países e territórios das Américas, quase cinco vezes mais que no mesmo período do ano passado, com ao menos 81 mortes notificadas. Antes da visita, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) classificou o risco para a saúde pública como “muito elevado”, por causa das previstas concentrações religiosas. Daniel Salas Peraza, responsável por imunização na entidade, relatou crianças fora da escola e internadas e descreveu a situação como muito complexa.
Vacinação abaixo do necessário
A preocupação se concentra nas baixas taxas de vacinação, sobretudo em Argentina e Peru. Para frear a transmissão e proteger bebês e pessoas que não podem se vacinar, é preciso que pelo menos 95% da população esteja imunizada, e, segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) de 2025, só o Uruguai atingiu essa marca. No Peru, a cobertura foi de 90% na primeira dose e 82% na segunda. Na Argentina, os índices caíram para 84% e 55%.
O Peru registrou quase 3 mil casos em 2026, o quarto maior número das Américas, atrás de Guatemala, México e Estados Unidos. Nas cinco cidades do roteiro papal, Lima, Chiclayo, Cajamarca, Cusco e Pucallpa, foram detectadas 170 infecções até agora. Para se preparar, as autoridades peruanas reforçaram as campanhas de vacinação, com foco nas áreas de maior transmissão, anteciparam a imunização de crianças de seis a onze meses e ampliaram a oferta a pessoas de até 29 anos. Até o fim de setembro, foram aplicadas 1,2 milhão de doses desde o reforço iniciado em abril, e mais de dois milhões estão disponíveis.
Argentina e Uruguai em alerta
A situação também é delicada na Argentina, onde as autoridades emitiram, no fim de outubro, um alerta sobre os riscos sanitários da visita, com expectativa de até quatro milhões de pessoas na província de Buenos Aires. Especialistas também se preocupam com os cortes do governo em saúde, que enfraqueceram as estruturas responsáveis por planejar, financiar e acompanhar as campanhas de imunização.
O Uruguai, por sua vez, iniciou uma vigilância epidemiológica reforçada em todo o país, que seguirá até 29 de novembro, semanas após a partida do papa, com apelos para que a população complete o esquema vacinal e para que novos casos sejam detectados rapidamente.
Sobre o sarampo
O sarampo é uma doença viral altamente contagiosa, transmitida pelo ar, que pode causar complicações graves e até levar à morte. Infecta o sistema respiratório e depois se espalha pelo corpo, provocando febre alta, tosse, coriza e manchas na pele. Existe vacina eficaz e relativamente barata. A OMS recomenda duas doses: a primeira, em geral, aos nove meses em países onde a doença é comum e entre 12 e 15 meses nos demais, e a segunda mais tarde na infância, normalmente entre 15 e 18 meses.
