Uma delegação de El Salvador visitou a Estação de Tratamento de Esgoto (ETE) de Franca, no interior de São Paulo, para conhecer uma tecnologia utilizada pela Sabesp capaz de transformar o biogás produzido durante o tratamento de esgoto em biometano, um combustível renovável.
A visita ocorreu dentro de uma missão técnica que também passou por unidades da Sabesp em Barueri e Paulínia. O objetivo é conhecer soluções brasileiras relacionadas ao tratamento de esgoto, aproveitamento do lodo, produção de biogás e geração de energia a partir de resíduos.
Projeto de El Salvador prevê estação autossustentável
O interesse da delegação está diretamente ligado a um projeto em desenvolvimento em El Salvador.
A proposta prevê a construção de uma nova estação de tratamento de esgoto capaz de aproveitar o biogás produzido durante o processamento do lodo para gerar energia.
Além do biogás, o projeto salvadorenho deverá incorporar outras fontes renováveis, incluindo energia solar fotovoltaica e uma pequena central hidrelétrica.
A ideia é criar uma estrutura capaz de produzir parte da própria energia necessária para funcionar e, futuramente, contribuir também para o fornecimento de eletricidade a famílias da região metropolitana de San Salvador.
Delegação conheceu sistema de produção de biometano
Durante a passagem pela ETE Franca, os representantes de El Salvador acompanharam as diferentes etapas do tratamento de esgoto e conheceram o processo utilizado para transformar o biogás em combustível.
A delegação é formada por Jorge Humberto Vela Funes, diretor do Projeto Biogás da Comissão Executiva Hidroelétrica do Rio Lempa (CEL); Randy Julián Merlos Zamora, responsável pela área ambiental da CEL; e André Luis Alves Diogo, gerente de Engenharia da ARX Group.
A apresentação técnica foi conduzida por Luciano Reami, coordenador de Tratamento de Esgotos da Sabesp.
Como o esgoto vira combustível
O processo começa com o lodo produzido durante o tratamento do esgoto.
Parte desse material é encaminhada para biodigestores, onde ocorre a decomposição da matéria orgânica e a produção de biogás.
Esse gás ainda contém diferentes componentes que precisam ser removidos antes de sua utilização como combustível.
Na unidade de Franca, o processo de purificação elimina substâncias como gás carbônico, siloxanos, gás sulfídrico e umidade.
Depois dessa etapa, o resultado é o biometano, combustível renovável que pode substituir combustíveis fósseis em determinadas aplicações.
Biometano já abastece veículos da Sabesp
A tecnologia instalada em Franca já possui aplicação prática.
O biometano produzido na estação é utilizado atualmente para abastecer 40 veículos da Sabesp que circulam no município.
A ETE Franca está em funcionamento desde 1998 e processa aproximadamente 580 litros de esgoto por segundo.
A unidade também produz cerca de 90 toneladas de lodo diariamente, parte do qual pode ser aproveitada no processo de produção do biogás.
Sistema já produziu 187 mil metros cúbicos de biometano
O Sistema de Beneficiamento de Biogás da ETE Franca começou a operar em abril de 2018.
Desde então, segundo a Sabesp, foram produzidos aproximadamente 187 mil metros cúbicos de biometano.
Em termos equivalentes de energia, esse volume corresponde a cerca de 187 mil litros de gasolina.
Além de reduzir a utilização de combustíveis convencionais, o aproveitamento do biometano contribui para diminuir as emissões associadas ao consumo de combustíveis fósseis.
Tecnologia também gera economia
O projeto apresenta benefícios ambientais e financeiros.
Ao utilizar o biometano produzido a partir do próprio processo de tratamento de esgoto, a Sabesp reduz a necessidade de comprar combustíveis convencionais para parte de sua frota.
A economia acumulada com combustíveis ao longo dos oito anos de operação do sistema é estimada em mais de R$ 1,1 milhão.
O resultado demonstra como resíduos normalmente associados ao tratamento de esgoto podem ser transformados em um recurso energético com aplicação prática.
Brasil é visto como referência por El Salvador
Para os representantes salvadorenhos, a experiência brasileira pode ajudar a orientar decisões técnicas do novo projeto.
Jorge Humberto Vela Funes destacou o interesse em conhecer soluções já testadas e adaptar tecnologias que possam ser utilizadas na futura estação de tratamento de El Salvador.
A experiência da Sabesp é particularmente relevante devido à escala de sua operação. A companhia possui mais de 600 plantas de tratamento sob sua responsabilidade, segundo informações apresentadas durante a visita.
Modelo combina saneamento e economia circular
O sistema observado em Franca representa um exemplo de economia circular aplicada ao saneamento.
Em vez de tratar o lodo apenas como um resíduo que precisa ser descartado, a tecnologia permite aproveitar a matéria orgânica para produzir biogás.
Depois de purificado, o gás pode se transformar em biometano e retornar ao sistema econômico como combustível.
Esse modelo cria uma cadeia na qual o tratamento do esgoto deixa de ser apenas uma atividade de saneamento e passa também a contribuir para a geração de energia renovável.
Projeto salvadorenho pretende produzir a própria energia
A proposta estudada em El Salvador segue uma lógica semelhante, mas pretende combinar diferentes fontes de geração.
O biogás deverá ser uma das principais fontes energéticas da futura estação, enquanto a energia solar e uma pequena central hidrelétrica poderão complementar a produção.
O objetivo é reduzir a dependência de fontes externas e tornar a operação mais eficiente e sustentável.
A expectativa da delegação é que, além de atender às necessidades da própria estação, o projeto possa futuramente produzir eletricidade suficiente para beneficiar famílias da região metropolitana de San Salvador.
Cooperação internacional aproxima Brasil e El Salvador
A visita também mostra como experiências brasileiras de saneamento podem ganhar espaço em projetos internacionais.
A Sabesp mantém uma área dedicada a relações internacionais e busca compartilhar conhecimentos desenvolvidos em suas operações.
No caso da missão salvadorenha, o intercâmbio envolve não apenas equipamentos, mas também conhecimento sobre gestão, processos de tratamento, aproveitamento energético do lodo e operação de sistemas de produção de biogás.
A iniciativa visitada em Franca conta ainda com apoio técnico do Instituto Fraunhofer, da Alemanha.
Saneamento pode se transformar em fonte de energia
A experiência de Franca mostra uma tendência crescente no setor de saneamento: transformar resíduos em recursos úteis.
O tratamento adequado do esgoto pode gerar não apenas benefícios ambientais e sanitários, mas também combustíveis renováveis e energia.
Para El Salvador, conhecer uma instalação em operação permite avaliar tecnologias e processos antes da implementação de seu próprio projeto.
Se a iniciativa avançar conforme planejado, o país poderá desenvolver uma estação de tratamento capaz de combinar saneamento, produção de energia renovável e redução de emissões em uma única estrutura.
