Quando uma onda gigante de água do mar atingiu a Marina Beach de Chennai na manhã de 26 de dezembro de 2004, puxando pescadores e um grupo de crianças que jogavam críquete, seus compatriotas mal sabiam que uma região inteira havia sido atingida e que, do outro lado da Baía de Bengala, a população local e turistas estrangeiros nas praias tailandesas e indonésias também haviam sido varridos.
O tsunami do Oceano Índico de dezembro de 2004 foi uma catástrofe natural de magnitude não experimentada pela humanidade nos últimos tempos. Isso resultou na morte de quase um quarto de milhão de pessoas e no deslocamento de alguns milhões de pessoas em 14 países do Indo-Pacífico.
Também marcou o amadurecimento da capacidade institucional da HADR (Assistência Humanitária e Assistência a Desastres) da Índia. A Índia não apenas lidou com a morte e a destruição em seu continente, particularmente nos estados costeiros de Andhra Pradesh e Tamil Nadu, bem como com a grande devastação em seus territórios insulares das ilhas Andaman e Nicobar (A&N), mas também prestou assistência rápida a países no sul e sudeste da Ásia, incluindo Sri Lanka, Maldivas, Tailândia e Indonésia. Simultaneamente, a Índia lançou cinco operações HADR, duas nacionais e três internacionais – Operação Madad (litoral sul da Índia), Operação Sea Waves (A&N), Operação Castor (Maldivas), Operação Rainbow (Sri Lanka) e Operação Gambhir (Indonésia). Estes envolveram os três serviços de defesa e a guarda costeira indiana – mais de 40 navios, várias aeronaves de transporte e helicópteros, bem como mais de 20.000 militares foram destacados.
As ações da Índia levaram ao seu reconhecimento como um socorrista confiável na região do Indo-Pacífico. Logo depois, a Lei de Gestão de Desastres de 2005 foi adotada pelo parlamento indiano, fornecendo a estrutura legal e institucional para a preparação, mitigação e resposta a desastres, uma estrutura de três camadas em nível nacional, estadual e distrital e o estabelecimento de uma força dedicada, a Força Nacional de Resposta a Desastres (NDRF) para responder a tais calamidades.
O tsunami de 2004 também viu a união das marinhas de quatro países – Austrália, Índia, Japão e EUA – para coordenar a prestação de assistência em um esforço colaborativo que acabou evoluindo para o Quad.
A Índia lidou com vários grandes desastres naturais nas últimas décadas, tanto em sua vizinhança imediata quanto em terras distantes.
Em dezembro de 2014, a Índia empreendeu uma de suas missões humanitárias mais complexas, a Operação Neer, para fornecer água potável às Maldivas depois que a única usina de dessalinização do país quebrou. As
aeronaves da Força Aérea Indiana e os navios de guerra indianos trabalharam 24 horas por dia para fornecer mais de 1.500 toneladas de água potável às Maldivas, tornando-se o primeiro país a responder ao pedido das Maldivas.
Em abril de 2015, quando um grande terremoto atingiu o Nepal, a Índia lançou uma missão abrangente de resgate e socorro na forma da Operação Maitri dentro de seis horas após os tremores iniciais. Vários milhares de indianos e estrangeiros encalhados foram evacuados por rotas aéreas e terrestres e centenas de toneladas de material essencial foram entregues. Vários hospitais de campanha foram montados. Após a conclusão das operações de socorro, a Índia lançou um grande pacote de reabilitação e reconstrução de cerca de 2 bilhões de dólares para o Nepal.
Após um terremoto devastador que atingiu Mianmar no final de março de 2025, a Índia lançou a Operação Brahma, uma enorme tri-serviços combinada com a missão NDRF que forneceu mais de 750 MT de materiais e equipamentos, incluindo medicamentos essenciais e ajuda alimentar. Hospitais de campanha foram montados em Mandalay, enquanto equipes de engenharia foram implantadas para reconhecimento e avaliação de danos estruturais. A Operação Brahma foi uma iniciativa clássica de assistência e recuperação em desastres (HADR) envolvendo todo o governo, realizada pelo Governo da Índia.
No final de 2025, a Índia forneceu apoio maciço sob a Operação SagarBandhu ao Sri Lanka, que foi atingido pelo ciclone Ditwah. Alimentos, equipamentos, medicamentos e outros itens essenciais foram fornecidos e mais de
1000 toneladas de rações secas.
Além de sua vizinhança imediata, a Índia também respondeu com entusiasmo aos pedidos da Turquia e da Síria quando foram atingidos porterremotos em 2023. Sob a Operação Dost, a Índia foi uma das primeiras a responder, enviando grandes equipes de Busca e Salvamento (SAR) de mais de 250 pessoas, juntamente com equipes médicas e esquadrões de cães para ambos os países, bem como material de apoio.
Em março de 2019, a Índia forneceu HADR a Moçambique, atingido pelo ciclone e, em 2023, prestou assistência ao Malawi, que foi afetado por um ciclone tropical.
Recentemente, em 26 de junho de 2026, a Índia empreendeu sua iniciativa mais ambiciosa de HADR quando 30 toneladas de materiais de ajuda humanitária acompanhados por uma equipe de 41 membros, composta por pessoal de resgate experiente e profissionais médicos, chegaram em dois C-17 à Venezuela, atingida por um terremoto.
Durante a pandemia de Covid-19, a Índia forneceu 300 milhões de doses de vacina a 99 países e 2 entidades das Nações Unidas no âmbito das iniciativas Vaccine Maitri desde janeiro de 2021, juntamente com medicamentos essenciais e apoio médico.
Para a Índia, a HADR passou de uma atividade pontual para um engajamentoglobal contínuo. É uma característica essencial da política externa e de segurança da Índia que foi formalmente incluída na doutrina de Segurança e Crescimento para Todos na Região (SAGAR) anunciada pelo Primeiro-Ministro Modi durante uma
visita às Ilhas Maurício em março de 2015, que sustenta a abordagem da Índia à Região do Oceano Índico; tornou-se uma parte intrínseca da nossa Iniciativa da Visão Indo-Pacífica e dos Oceanos Indo-Pacíficos (IPOI) anunciada em 2019 e evoluiu para a visão MAHASAGAR delineada pelo Primeiro-Ministro Modi em março
de 2025.
A abordagem da Índia não é meramente reativa. Também estabeleceu estruturas para a cooperação internacional na área de prevenção e mitigação, contribuindo para a criação de um sistema internacional de alerta de tsunami, bem como o lançamento da Coalizão para Infraestrutura Resiliente a Desastres (CDRI). O CDRI (composto por 60 estados membros) trabalha com 25 pequenos estados insulares em desenvolvimento para construir infraestruturas resilientes a desastres,incluindo escolas, hospitais e casas.
Ao fornecer assistência rápida e baseada em necessidades durante emergências e através de seus esforços para desenvolver capacidades para benefício mútuo, a Índia é vista como uma nação de primeira resposta confiável e
uma força para o bem global.
Suchitra Durai
Ex-embaixador da Índia na Tailândia e
Ex-Alto Comissário da Índia para o Quênia
