A rainha Suthida, da Tailândia, realizou em 8 de outubro de 2026 seu primeiro voo solo em um caça JAS 39C Gripen, aeronave de fabricação sueca operada pela Força Aérea Real Tailandesa. A atividade ocorreu na Ala 7, localizada na província de Surat Thani, e foi acompanhada pelo rei Maha Vajiralongkorn, além de oficiais de alta patente da força aérea.
Antes da decolagem, a rainha recebeu orientações sobre o plano de voo e realizou os procedimentos de inspeção da aeronave. Em seguida, conduziu o caça até a pista e executou o voo de treinamento individual, concluindo a atividade com o pouso.
A realização da missão foi precedida por um programa de preparação que incluiu treinamento em simuladores e voos com instrutor em uma versão de dois lugares do Gripen, o JAS 39D. A preparação ocorreu na própria base aérea de Surat Thani, em etapas realizadas entre agosto e outubro de 2026, seguindo os procedimentos estabelecidos pela Força Aérea Real Tailandesa.
Suthida possui experiência anterior na aviação, incluindo operações em diferentes modelos de aeronaves leves e treinamento militar. Segundo informações divulgadas pela imprensa tailandesa, seu histórico ultrapassa 1.188 horas de voo em diferentes tipos de aeronaves.
Após a aterrissagem, o rei parabenizou a rainha pela conclusão da missão e entregou flores e um distintivo dourado associado à Ordem Gripen, reconhecimento ligado aos pilotos que voam o caça sueco.
O JAS 39 Gripen é um caça multifuncional desenvolvido pela empresa sueca Saab. A Tailândia opera versões Gripen C/D e utiliza a aeronave em suas atividades de defesa aérea. A realização do voo solo de Suthida também ganhou destaque por representar um marco em sua formação como piloto de caça.
O episódio foi divulgado pelas autoridades reais tailandesas e repercutiu internacionalmente, chamando a atenção para o treinamento aeronáutico da monarca e para a utilização do Gripen pela força aérea do país.
