Uma aeronave Lockheed C-130 Hercules da Força Aérea Portuguesa chegou ao Aeroporto Humberto Delgado às 05h43 transportando cidadãos que estavam retidos no Catar devido à escalada do conflito no Oriente Médio.
O voo trouxe 54 portugueses e sete cidadãos estrangeiros. A aeronave havia decolado de Riade, capital da Arábia Saudita, no domingo à tarde e realizou uma viagem de aproximadamente dez horas, com escala em Creta, na Grécia.
De acordo com o secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Emídio Sousa, a maioria das pessoas resgatadas estava no Catar quando o espaço aéreo do país foi fechado em razão das tensões regionais. Outras cinco estavam em Riade e duas embarcaram após deslocamento a partir do Bahrein.
Passageiros aguardavam há cerca de uma semana
Segundo o governo português, muitos dos passageiros eram viajantes que estavam na região a turismo ou em viagens de negócios. Também havia alguns residentes no Catar, embora a maior parte da comunidade portuguesa no país tenha optado por permanecer.
Emídio Sousa afirmou que diversos residentes relataram sentir-se seguros, citando a eficácia dos sistemas de defesa aérea locais e a continuidade das atividades profissionais no país.
Os passageiros repatriados aguardavam há cerca de uma semana por uma oportunidade de retornar a Portugal após terem suas viagens interrompidas pela guerra na região.
Cooperação europeia em repatriações
Entre os passageiros do voo estavam também sete cidadãos estrangeiros. Segundo o secretário de Estado, países da União Europeia compartilham informações sobre cidadãos que aguardam repatriação, o que permite ocupar vagas disponíveis em voos organizados por diferentes governos.
Por enquanto, o governo português não planeja realizar novos voos de repatriação. A avaliação oficial é que a retomada gradual de voos comerciais na região poderá permitir que outros cidadãos retornem ao país nos próximos dias.
Conflito regional elevou tensão internacional
A operação de repatriação ocorre após a escalada militar iniciada em 28 de fevereiro, quando os Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra o Irã. Durante a ofensiva, foi morto o líder supremo iraniano, Ali Khamenei, que ocupava o cargo desde 1989.
O episódio intensificou a instabilidade no Oriente Médio e levou vários países a organizar operações para retirar seus cidadãos da região enquanto a situação de segurança continua sendo monitorada.
