Belmond opera viagens de trem de luxo há 43 anos, uma jornada que começou com um lançamento inaugural conectando Londres e Veneza, e viagens mais recentes que passam por castelos e destilarias de uísque nas Terras Altas da Escócia ou se aninham perto da famosa Machu Picchu, no Peru.
Subsidiária do conglomerado de luxo LVMH, a Belmond observa um interesse crescente em trens de luxo desde o fim da pandemia. Embora um jato particular seja muito mais rápido que um trem, muitos viajantes estão aprendendo a apreciar uma viagem mais relaxada com vistas panorâmicas.
“As pessoas querem a oportunidade de desacelerar,” diz Gary Franklin, vice-presidente sênior da Belmond, que também opera cruzeiros fluviais, safáris e hotéis de luxo. “Não há maneira melhor de fazer isso do que sentar em uma cabine de um trem de luxo, olhando pela janela, lendo seus livros, conversando e com um ótimo serviço a bordo.”
Os dados sobre a procura por trens de luxo são difíceis de rastrear, mas o gasto total global com essas viagens atingiu US$ 8,6 trilhões em 2024, estima a consultoria McKinsey. As indústrias de turismo e hospitalidade de luxo tendem a crescer mais rápido que segmentos mais acessíveis, impulsionadas por gerações mais jovens que demonstraram maior disposição para gastar em viagens, mais riqueza acumulada na Ásia e um grupo crescente de indivíduos com patrimônio líquido entre US$ 1 milhão e US$ 30 milhões.
Embora os baby boomers ainda representem uma parcela significativa dos gastos com turismo de luxo, 80% do mercado tem menos de 60 anos, diz a McKinsey.
“Tradicionalmente, o público principal para viagens de trem de luxo tem sido casais e grupos de amigos de alta renda entre 50 e 70 anos,” diz Anna Tretter, consultora de viagens em Washington, D.C., da agência boutique Fora X. Ela acrescenta que as ofertas mais luxuosas de marcas como Belmond e La Dolce Vita Orient Express, do grupo Accor, têm atraído viajantes millennials e da geração Z mais abastados.
Eleanor Flagler Hardy, presidente da agência familiar de viagens de trem Society of International Railway Travelers, recentemente participou da viagem da La Dolce Vita pelas montanhas e vinhedos italianos e rapidamente a classificou entre as 25 melhores viagens de trem de luxo do mundo. “Às vezes penso que as pessoas acham: ‘Ah, a única forma de viajar pelo mundo é em um cruzeiro’,” diz Hardy. “Nossa missão é mostrar que uma ótima forma de viajar é de trem de luxo.”
Esses viajantes são atraídos por trens que oferecem acomodações privadas com banheiros em mármore, criações culinárias de chefs com estrelas Michelin servidas nos melhores porcelana e cristal e entretenimento a bordo, tudo com vistas deslumbrantes pela janela. As viagens podem ser reservadas com meses ou até anos de antecedência, com alguns operadores já disponibilizando viagens para 2027.
“Eu sugeriria reservar a viagem de trem primeiro e construir o restante das suas férias em torno disso,” diz Tretter.
A forte demanda levou a Belmond, no início de 2024, a relançar o Eastern and Oriental Express, que havia parado de operar devido à pandemia e agora faz uma viagem de três dias por Singapura e Malásia. Ainda neste mês, o sétimo trem da Belmond, o Britannic Explorer, fará sua viagem inaugural pela Inglaterra e País de Gales, com acomodações para até 36 hóspedes.
“Um dos grandes desafios é que visitantes da Inglaterra e País de Gales podem vir a Londres e depois não explorar realmente o interior,” diz Franklin, acrescentando que os trens podem tornar a viagem pelo interior muito mais acessível.
As rotas de trem de luxo do Rocky Mountaineer percorrem o oeste do Canadá e o sudoeste dos Estados Unidos, começando com uma viagem de dois dias nas Montanhas Rochosas canadenses. O operador agora oferece seis rotas distintas, incluindo a primeira viagem independente nos EUA, lançada em 2012, que viaja entre Colorado e Utah. A rota “First Passage to West”, que conecta Vancouver à cidade de Banff, em Alberta, continua sendo a mais popular.
“Assim como um navio de cruzeiro, nossos trens passam por muitas áreas inacessíveis de carro, oferecendo uma vista incomparável da paisagem,” diz Nicole Ford, vice-presidente de comunicações, sustentabilidade e relações com stakeholders do Rocky Mountaineer. Ford acrescenta que os trens da empresa viajam apenas durante o dia, com pernoites em hotéis, permitindo que os hóspedes aproveitem as vistas únicas da paisagem.
Frank Marini, presidente e CEO da empresa de viagens de trem de luxo Railbookers Group, diz que a viagem “Ao Redor do Mundo de Trem de Luxo” de 59 dias esgotou rapidamente para 2025 e que já há uma lista de espera com mais de 1.500 pessoas para 2026.
O itinerário da Railbookers começa em um trem Rocky Mountaineer em Vancouver e atravessa quatro continentes e 12 países, incluindo estadias no Belmond Royal Scotsman e La Dolce Vita Orient Express, antes de terminar em Singapura. Os viajantes pagam US$ 124.150 por pessoa, valor que inclui reservas em sete trens de luxo diferentes, toda hospedagem e a maior parte da alimentação, embora os hóspedes sejam responsáveis pela maioria dos voos para as múltiplas transferências entre destinos.
“Esses não são viajantes de primeira viagem,” diz Marini sobre sua base de clientes. “Eles buscam experiências únicas.”
Na Suíça, uma viagem mais elevada pode ser reservada com o Glacier Express, fundado em 1930 e que permanece como o único operador a realizar um trem direto entre os populares destinos turísticos de Zermatt e St. Moritz. O Glacier Express se destaca pelas janelas panorâmicas que oferecem vistas amplas dos Alpes Suíços e um menu gastronômico com pratos locais como sopa de cevada, salame de Graubünden e queijo de montanha.
A CEO do Glacier Express, Annemarie Meyer, diz que os trens operam em um sistema público extenso compartilhado por trens de passageiros, carga e privados. Os trilhos são bem mantidos graças ao apoio financeiro dos contribuintes suíços, mas há algumas desvantagens. Em algumas áreas, incluindo o desfiladeiro do Reno, há apenas uma via única. Os trens que viajam em direções opostas precisam esperar sua vez.
“Isso torna o Glacier Express bastante lento,” diz Meyer. “Mas se você tem que esperar em um lugar cênico, ninguém reclama.”
